Kagawa Soccer Library　賀川サッカーライブラリー

　テレビの大河ドラマでおなじみの８代将軍徳川吉宗のころ、鎖国政策の日本にあって海外との交流の窓口となったのが、長崎・出島のオランダ商館。オランダ語の書物も流入し、吉宗に仕えた青木昆陽らによって翻訳が始まり、やがて蘭学隆盛へと進み、明治開国までの先進知識の導入につながった。
　スポーツ界にも、オランダは懐かしいところ。1928年のアムステルダムオリンピックは、日本が陸上競技の三段跳びで織田幹雄、水泳の200ｍ平泳ぎで鶴田義行が、それぞれ優勝し、初めてメインポールに日の丸が掲げられた大会。のちのロサンゼルス（1932年）ベルリン（1936年）と第２次世界大戦前の日の丸ラッシュのスタートとなった。
　私自身はまだ小学校にも間があって、もちろん記憶はないが、記者となってから先人の誇り高い回想を何度となく聞いたものだ。

　北海を隔ててブリテン島と向き合うオランダにサッカーが伝わったのは1865年、ロンドンでＦＡ（フットボール・アソシエーション）が設立され、ルールの統一が図られて多、2年後。1889年にオランダサッカー協会が誕生し、全国選手権と、カップ戦は19世紀の末に始まっていた。

　海外への視野が広く、国際感覚の鋭いこの国の人たちは、1904年のFIFA（国際サッカー連盟）の創立にも関わり、オリンピックにも1908年のロンドン大会、つまり、サッカーが正式種目となった第４回大会から参加して、３位。以来、第２次大戦前まで、アマチュアの国際舞台では注目される強国だった。

　大戦が終わって10年後、1956年のプロフェッショナル制の導入はトッププレーヤーの国外流出を防ぎ、若手育成の基盤作りとなって、リーグのレベルを高めた。特にロッテルダムのフェイエノールト、アムステルダムのアヤックス、アイントホーフェンのPSVという３つのクラブは、西欧の大クラブに方を並べる強チームを持つようになった。


（1995年12月　第10回トヨタカップ・プログラム）