Kagawa Soccer Library　賀川サッカーライブラリー

　アビスパ福岡の催しで、デットマール・クラマーの講演会が５月に福岡で行なわれたとき、彼に会うために博多へ出掛け。たその滞在中に、戦友の後藤明（ごとう・あきら）の宅を訪ねた。私と同じ82歳の彼は箱崎の旧家の主（あるじ）で、すでに実家は長男に譲り、２人の息女はキャリア女性としてそれぞれの道で名が通っている。夫人もお元気で、会うたびに互いの無事を喜び合い、戦後60余年を超えて若い頃に戻るのだが、このたび初めてグラフィックデザイナーの次女・啓子さんがサッカー好きと知って、話がはずんだものだ。
　福岡と言えば、今も野球が人気。フットボール系ではかつてはラグビーどころで、戦前のビッグゲームの一つに、関東、関西、九州の三地区対抗があったほど。父親・明氏も、ご多分に漏れずラグビー派だったが…。
　その啓子さんがサッカーにとりつかれるようになったきっかけが1978年ワールドカップで、あのアルゼンチンのマリオ・ケンペスのテレビ映像だったという。

　そう言えば、78年大会からNHKがテレビの実況放送（７試合だったが）をスタートし、多くの人がワールドの魅力を知った。中でも、マリオ・ケンペスの爆発的な突進とシュート、そして、そのたびにスタジアムに舞う紙吹雪の画面に強い印象を受けた。
　メキシコ・オリンピック（68年）の銅メダルから10年が経ち、日本代表の成績が伸びずに停滞感の出始めた頃、わが戦友の息女をはじめ、多くの新しいファン層を開拓してくれたマリオ・アルベルト・ケンペス――78年ワールドカップ得点王で最優秀選手――に、この連載の３人目に登場してもらうことにした。

　78年６月１日から25日まで南米アルゼンチンで開催された第11回ワールドカップは、前回チャンピオン・西ドイツ（当時）と、開催国アルゼンチン、そして各地予選を突破した14チームの合計16チームが参加。首都ブエノスアイレスをはじめマルデルプラタ、コルドバ、ロサリオ、メンドーサの計５都市・６会場で、まず４チームずつの４グループによる各グループ内リーグ戦を行ない、上位各２チームの計８チームを再びＡ、Ｂ２組（４チームずつ）に分け、各組内のリーグ戦の後、１位同士の決勝、２位同士の３位決定戦を行なった。
　開催国アルゼンチンは１次リーグは第１組に入り、首都ブエノスアイレスのリバープレートでハンガリー、フランス、イタリアと戦い、２勝１敗で２次リーグ（Ｂ組）に進出。ここでポーランド（第２組１位）ブラジル（第３組２位）ペルー（第４組１位）を相手に２勝１分け、得失点差でブラジルを抑えて決勝へ。
　決勝の相手はＡ組で２勝１分けのオランダ。リバープレートでのファイナルは１−１から延長となり、３−１でアルゼンチンが勝った。ケンペスは１次リーグでの得点はなかったが、２次リーグのポーランド戦（２−０）で２得点、ペルー戦（６−０）では先制ゴールと３点目を決め、決勝でも２得点、合計６得点を奪った。

　アルフレッド・ディステファノ（レアル・マドリード）をはじめ数多くの名選手を輩出し、ブラジルとともにサッカーのタレントの宝庫として知られていたアルゼンチンだが、ワールドカップのタイトルにはそれまでは縁がなかった。
　ヨーロッパの有名クラブへ送り込んでいる優秀な“海外組”との合同トレーニングの困難がついて回っているのだが、激情的ラテン気質からくるラフプレーが多いのも問題だった。74年の西ドイツ大会では組織プレーの未熟から２次リーグで敗退、ヨハン・クライフ率いるオランダのトータル・フットボールに０−４で惨敗している。
　自国での開催を迎えるに当たってAFA（アルゼンチン・サッカー協会）は、30代のセサル・ルイス・メノッティを監督にして、４年前の準備を任せたが、メノッティはまずラフプレーでなくクリーンなサッカーの大切さを説き、海外組よりも国内の選手を主にチーム編成をした。

　マリオ・ケンペスは、メノッティが大会前に呼び寄せた数少ない海外組の一人。少年時代から左足の強いシュートで注目され、ロサリオ・セントラルクラブのエースとなり、74年のワールドカップ出場の後、76年からスペインのバレンシアで働いてリーグ得点王に輝き、“マタドール”（闘牛士）と呼ばれていた。
　メノッティには、23歳で上り坂にある突破力やシュート力とともに、冷静さを備え、ファウルの少ないケンペスは、チーム合体のためにも必要だった。実力を持ちながら謙虚で控えめな彼は、国内組優先のチームにも溶け込めると考えたのだろう。
　ただし、彼の起用法については、メノッティは大会が始まっても迷っていた節がある。
　バレンシアでは、スピアヘッド（先端）――いわばセンターフォワードとして、または左サイドのストライカー、そしてＭＦとして、３つのポジションをこなしている彼が、自分の代表ではどこが適しているのか？　そのことにメノッティは頭を悩ませていたようだ。


（週刊サッカーマガジン　2007年７月３日号）