Kagawa Soccer Library　賀川サッカーライブラリー

　スポーツと社会主義体制の優秀性を見せ、ショーウィンドウとする奨励策もあって、帝政時代からすでに根を下ろしていたサッカーは、西はレニングラードから、東はウラジオストックまでの、広大なソ連の全土に広まり、辺境の町にもゴールが立つようになった。まだソ連がオリンピック参加する以前、1936年のベルリン・オリンピックに出場した日本のサッカーチームは、シベリア鉄道経由での旅行中に、小さな村でもゴールポストを見たという。また、駅員たちと「サッカーの話なら」通じたという。
　第２次大戦直後からシベリアで抑留生活を送った日本のサッカー人のなかに、シベリアの寒村に「ディナモ・モスクワがイルクーツクへ来て試合をする」というポスターを見た人もいたし、モスクワに近い都市では、ソ連のリーグ戦を生で見て、そのレベルの高さに驚いた人もいたという。

　1952年のヘルシンキ・オリンピックに参加したソ連は、２回戦で技巧派のユーゴスラビアとの試合で、大量のリードを跳ね返し、５−５の引き分けに持ち込むタフな試合ぶりで強い印象を残し（再試合で敗退）、４年後のメルボルン・オリンピックで初の金メダルを獲得する。
　この大会には日本代表も出場したが、１回戦で敗れた彼らは、スタンドでソ連の試合ぶりに圧倒され感激したという。12年後のメキシコ・オリンピックで銅メダルを獲得し、日本チームの核となった八重樫茂生や、指導した長沼健、平木隆三などは、このときの感動が、１回線敗退の失望を乗り越える力となったたという。

　ＧＫヤシン、ＦＷにシモニアンなどがいたこの五輪優勝チームも、58年の初のワールドカップでは準々決勝で退く。もっとも、１次リーグでイングランドと引き分け２−２）ブラジルに敗れ（０−２）オーストリアに勝った（２−０）あと、順位決定のためのグラウンドと再試合（１−０）を戦うという悪条件だった。ここでワールドカップ、いわば世界のカベの厚さを知ることになった。


（サッカーダイジェスト　1990年７月号「蹴球その国・人・歩」）