Kagawa Soccer Library　賀川サッカーライブラリー

　エウゼビオの名が日本で知られるようになった頃、多くの新聞では「オイセビオ」と書かれていた。
　日本代表の強化にやってきたデットマール・クラマーが「EUSEBIO」をドイツ語流にオイセビオと発音したためだろう。
「他紙がオイセビオなのに、わが社はエウゼビオとなっている。どうしてなのか」という記事診査部の指摘に苦笑いしたことを思い出す。
　その発音をポルトガル領事館に確かめたのは62年５月２日。ヨーロッパチャンピオンズカップ（現・チャンピオンズリーグ）で、ポルトガルのベンフィカが優勝したときだったはず。なにしろ相手は“天下の”レアル・マドリード。そのときの殊勲者がエウゼビオと伝えられてきたのだった。
　ただし、日本で彼の名が広まるのは66年のワールドカップ（イングランド大会）で彼が得点王になってからだった。今のサッカーニュースの伝わり方の早さからみれば、まことに隔世の感――。
　ヨーロッパの西端ポルトガルとアジアの東端の日本との距離は、サッカーに関しては天文年間の鉄砲伝来の頃のままだったのかもしれない。

　42年１月25日、ポルトガル領東アフリカ、モザンビークのロレンソ・マルケスに生まれたエウゼビオは、８人の子どもを抱えた忙しい母の仕事を助けるために、幼いうちから買い物や隣人への言づてなどをするようになる。その“使い走り”の途中で、子どもたちがボールを蹴っているのに興味を持つ。ボールと言っても紙やボロ切れを丸めたものだったが……。そして、見物しているうちに自分のところへ転がってきたボールを、キックで返すようになる。
　ある日、少年たちが２チームに分かれて試合するとき、一人足りないというので、エウゼビオは仲間に入る。夢中になって遊び、買い物を待っていた母親を心配させ、怒らせたこの８歳のときの“事件”が、彼のフットボールの最初の体験だった。

「マイ・ネーム・イズ・エウゼビオ（わが名はエウゼビオ）」という自叙伝（英語版）で彼は語っている。
　学校へ行くようになってもクラスメイトとのサッカーは続いた。ついにはゴム製のボールを使うようになった。

　エウゼビオ少年たちのプレーを見た大人のチコさんが、チームをつくろうと持ちかけて、仲間が集まった。チーム名は「ブラジリアンズ」で、子どもたちは好きなブラジルのスター選手のニックネームを自称した。
　ガリンシャ、ジルセウ、アデミールなど“名選手”がいた。エウゼビオのいとこのマダラは“ジジ”、彼自身は“ネネ”を名乗った。

　最初の試合の相手は“エストラーダ・アンゴラ（アンゴラ通り）”。ブラジリアンズは７−１で勝ち、エウゼビオは２得点した。試合は、各チームが10エスクード（ポルトガルの通貨）ずつ持ち寄り、勝った方が全部取ることになっていた。おかげでゴムボールの代金（12エスクード）を払うことができたという。試合を重ね、勝ち続け、互いのファイトマネーも高くなっていった。それでも勝ち続けたのだ。
　やがてチコさんは、みんなを集めて「お金が貯まったから、革のボールを買おう」と言った。本物の革ボールの次はユニフォーム、そして全員が裸足のプレーヤーだったのが、靴をはいて試合をするようになった。

　学校へ通い、授業を受け、放課後は６時までサッカーをした。くたくたになるまでボールを追い続けていた。近くにいたかつてのスポルティング・クラブの元プロ選手が、エウゼビオにロレンソ・マルケス・スポルティング・クラブ入りを勧めた。
　エウゼビオは、このクラブの少年チームでのデビュー戦（３−１ナマチャ）で３得点を挙げた。彼のチームはモザンビーク選手権で２位となった。
　裸足でボロ切れボールのストリートサッカーを楽しみ、試合に勝つことでボールやユニフォームを買い、ついにサッカーシューズを履くようになった少年は、ひたすらボールを追い、相手をドリブルでかわし、味方にパスを出し、ゴールを決めることを繰り返しているうちに、ポルトガルの名門クラブの系列下にあるこのクラブに入った。

　しなやかで、驚くべきバネを持ち、その動きの速さと、反射能力で人を驚かせたストライカー、エウゼビオが世に出る時期が近付いていた。
　その頃、本国ポルトガルの首都リスボンで、「スポルティング」と拮抗するライバル「ベンフィカ」も、このモザンビークの少年に目をつけていた。1904年創立のこのクラブは、54年に新しいスタジアムをつくり、東アフリカから選手を受け入れて強化を図っていたのだった。


（週刊サッカーマガジン　2008年３月11日号）