Kagawa Soccer Library　賀川サッカーライブラリー

　124ヶ国が参加したバルセロナ・オリンピックの地域予選も終盤に入っているが、最終締め切りの３月31日を前に、アジアでは１月18日から31日まで、マレーシアのクアラルンプールで開催された第２ラウンドで３代表が決定した。
　東は太平洋の日本から、西は地中海に面したレバノンまで、広大なアジア大陸のFIFA加盟国は37。そのうち29ヶ国が参加したから９倍を越える競争率。それを突破してバルセロナへ進むのは東アジアの韓国と、西アジアのカタール、クウェートの３ヶ国だった。
　韓国は前回のソウル・オリンピック開催国であり、またアジアではトップと、自他共に認める強国。クウェートは昨年の湾岸戦争の当事国だが、オリンピックには80年（モスクワ）に次いで、２回目。カタールも84年（ロサンジェルス）に次いで２度目の檜舞台となる。

　カタールは、まずアジア１次予選の西・中部地区Ａグループで、イラン、UAE、イエメン、パキスタンと対戦。ホームの初戦でイランに勝ち（２−０）、次いでイエメンとのアウェーをドロー（１−１）、パキスタンとのアウェーにも快勝（４−０）し、UAEもホームで撃破して、１回戦を乗り切った。
　イランとのアウェーは敗れたが（０−２）、ホームでイエメン（３−０）、パキスタン（２−０）を連破し、７戦して5勝1敗1分け。最後のUAEとのアウェー（２−０）にも勝って６勝目を挙げ勝点13、２位イラン（勝点12）を抑えてこのグループの首位となった。（得点は19、失点は４）

　一方クウェートは、Ｂグループでシリア、オマーン、レバノン、インドと組み、インドのハイデラバードに集まって１回戦総当たりのリーグ戦を行なった。
　オマーンに１−０、シリアと１−１、レバノンに２−１、インドに２−１と３勝１分け。２位シリア（２勝２分け）に１ポイント差をつけて優勝した（得点６、失点３）。
　西・中部アジアのもう一つの代表はバーレーン。このグループではサウジアラビアが有力視されていたが、ヨルダンに敗れたのが響き、得失点差で２位となった。

　マレーシアでの第２ラウンドはカタールが第１戦で隣国バーレーンを破り（１−０）、クウェートは韓国と引き分けた（１−１）。カタールは第２戦でも中国を倒し（１−０）、第３戦では韓国にも勝って（１−０）、勝点を６とした。
　クウェートは第２戦を日本と引き分け（１−１）、第３戦では中国に敗れ（０−１）、２分け１敗となった。
　各チームとも３試合を終わったところで中国は２勝１敗、韓国は１勝１敗１分け、日本も１勝１敗１分け。バーレーンだけが３敗だったが、クウェートは第４戦のカタールを３−０で撃破すると、最終戦のバーレーンも３−０で連破して勝点６。カタールは最終戦で日本を退けて（１−０）、勝点８で優勝。韓国が日本（１−０）、中国（３−１）を連破して勝点７で２位。そしてクウェートが中国に得失点差で勝って３位となり、代表の座に滑り込んだ。


（サッカーダイジェスト　1992年４月号「蹴球その国・人・歩」）