Kagawa Soccer Library　賀川サッカーライブラリー

　94年ワールドカップ（Ｗ杯）米国大会でユルゲン・クリンスマンとドイツ代表は、１次リーグを対ボリビア（１−０）対スペイン（１−１）対韓国（３−２）と、２勝１分けでトップ通過。ノックアウトシステムの第２ラウンド１回戦でベルギーを３−２で破った。
　この試合にベテランのルディ・フェラーが登場し２得点。クリンスマンも１ゴールを決めるのだが、11分のチーム２点目は34歳と30歳の２トップの鮮やかなコンビプレーから生まれた。この試合の前半に動きの量で目立っていたトーマス・ヘスラーの高い位置でのプレスから、フェラーがボールを取ってドリブルして、クリンスマンへ。クリンスマンがヒールで方向を変えて、再びフェラーがドリブル。見事なスワープの後、ペナルティエリアの正面ぎりぎりのところで右へかわし、ボールが流れたのをクリンスマンが走り込んで左足のダイレクトシュートで、右下へ決めた。美しい左足のスイングと弾道だった。

　24チームが16に絞られ、さらに８強となってイタリア―スペイン、オランダ―ブラジル、ブルガリア―ドイツ、ルーマニア―スウェーデンの準々決勝に入る。南米のアルゼンチンが、薬物事件でマラドーナを欠いて姿を消し、代わって東欧の２ヶ国がベスト８に残っていた。ドイツの相手は、猛牛のような力強い突進力と、左足の強烈なシュートを持つフリスト・ストイチコフを軸とするブルガリア。７月10日、ニューヨークでの試合で、大会上位常連のドイツが、このサッカー小国に１−２で敗れてしまった。
　クリンスマンはその試合を振り返って、「勝てる試合を落とした」と残念がる。
　彼自身の得意のヘディングは、ＧＫボリスラフ・ミハイロフに防がれた。後半が始まってすぐのドリブルからＰＫをもらい、これをローター・マテウスが決めた。57分にはアンドレアス・メラーのシュートがポストを直撃し、そのリバウンドをルディ・フェラーが２点目――のはずがオフサイドと判定された。
　このあたりまではドイツの準決勝進出が濃厚だったのに、75分にストイチコフのＦＫが壁を越え、ゴールに飛び込んでから様相が変わる。

　韓国に追い上げられ、ベルギーにも終了間際に苦しめられたこの大会のドイツの不思議な流れは、３度目は“逆転”となる。78分にブルガリアの右からのクロスにヨルダン・レチコフがジャンプヘッドを合わせた。クリンスマンをトリッピングで倒した彼は、その埋め合わせをしただけでなく、ベスト４進出のゴールを決めたのだった。私は、この試合の移動中に聞かされて、あとでビデオを見た。
　ここしばらくのドイツ代表の失点の形（相手の右からのクロスに弱い）の一つだが、レチコフとヘディングを競り合いに行ったのが小柄なヘスラーだったことにも驚いた。

　敗戦の直後、クリンスマンは更衣室で１時間も動けないままだったという。Ｗ杯のベスト４進出、優勝争い――という私たちから見れば“超大事件”が毎回続いているこの国では、選手も、ファンも、メディアも失望は大きい。
　次の試合に進めなかったクリンスマンの得点は５点で終わり、大会得点王はロシアのオレグ・サレンコとストイチコフ（６ゴール）。次いでクリンスマンが５ゴール。同じ５ゴール組に、88年ソウル・オリンピックのライバルで、この大会の最優秀選手となったロマーリオ（ブラジル）もいた。

　大会が終わると、クリンスマンはモナコ（フランス）から、トットナム・ホットスパー（通称スパーズ＝イングランド）に移る。
　シュツットガルト（ドイツ）からインテル（イタリア）そしてモナコへと移った。イタリアのメディアの激しく、執拗な取材攻撃の後、しばらくのモナコの静かな環境から、またまた激戦のイングランドのプレミアシップでプレーすることになる。
　自ら金銭の交渉にも当たるという彼の高額報酬について、さまざまな噂が飛び交うとともに、30歳の“高齢ＦＷ”がプレミアシップの長く、激しいスケジュールの中でどれだけ働けるのかと疑う声も少なくはなかったが……。

　94−95シーズン、つまり、８月20日から翌年の５月14日までのプレミアシップ42試合のうち、クリンスマンは41試合に出場して20ゴールを挙げる。パートナーのテディ・シェリンガムも18ゴール（前年14ゴール）と２人でチームの66得点のうち38得点。トットナムは15位から７位に躍進した。プレミアシップのこの年の得点王は、アラン・シアラー（34ゴール）だが、フットボール・ライターズ・アソシエーションの「ザ・フットボーラー・オブ・ザ・イヤー」（94−95）に選ばれ、サー・ボビー・チャールトンたちの列に加えられた。息の長い戦いは続く。


（週刊サッカーマガジン　2008年９月30日号）