Kagawa Soccer Library　賀川サッカーライブラリー

　90年にワールドカップ（Ｗ杯）優勝、96年に欧州選手権優勝と、ドイツ代表チームとともに世界とヨーロッパのタイトルを手にしたユルゲン・クリンスマンは、98年のフランスＷ杯で再び世界一に挑戦することになった。
　代表キャプテンとしてEURO96のカップをエリザベス女王から受ける栄誉を担ったクリンスマンは、当時バイエルン・ミュンヘンに在籍していたが、61試合、31ゴールと、UEFAカップ優勝の実績を残して、97年にはセリエＡのサンプドリアに移る。ここではケガのため６ヶ月休んだが、回復に向かうとイングランドのトットナム・ホットスパーに戻る。12月21日からピッチに立って、23日の対ウェスト・ハム戦（１−０）では決勝ゴールを挙げてサポーターを喜ばせ、シーズン後半の15試合に出場して９ゴールを決めていた。
　トップクラブを短期（１〜２シーズン）で渡り歩く「ワンダリングスター」の面目躍如というところか――。
　ただし、ベルティ・フォクツが手がけてきたドイツ代表は若返りが遅れていた。96年の功労者の一人、マティアス・ザマーが故障から回復しなかったのは大きな痛手だった。ＦＷのパートナーは96年、ウェンブリーで優勝ゴールを決めたオリバー・ビアホフがいた。長身で、彼より４歳若いビアホフは、イタリアで名を上げて、今や重要な戦力だが、彼もすでに30歳だった。

　グループリーグＦ組は、ドイツとユーゴスラビアとイラン、アメリカ合衆国（米国）の４ヶ国で、ドイツは６月15日に米国とパリのパルク・デ・プランスで対戦して２−１で勝った。
　１点目はオラフ・トーンのＣＫをクリンスマンがヘッドで落としたところをアンドレアス・メラーが決めた。８分だった。２点目はクリンスマン、64分のこのゴールはビアホフからのクロスを胸で止めてシュートした。
　ヘディングの上手なクリンスマンは、浮き球の処理（トラップ）やボレー・シュートも落ち着きがある。

　フランス北部の町、ランスでの６月21日の第２戦はユーゴスラビア。ドラガン・ストイコビッチ（現・名古屋監督）をはじめ、錚々たるテクニシャンを揃え、この日はスタートから動きも鋭くてドイツを苦しめ、１−０でリード、54分にもストイコビッチのゴールで２−０とした。
　Ｗ杯で、ドイツにはいつも分が悪いユーゴだが、今度は違うぞ――とみていると、ドイツ側の猛反撃がはじまる。
　後半はじめに交代出場していた大ベテランのローター・マテウスの積極的な姿勢がチームの勢いを呼び、一人ひとりの動きが強く、速くなって、ユーゴを圧迫する。ミカエル・タルナトのＦＫからオウンゴールを生んで１点差。さらに左ＣＫからビアホフのヘッドで同点とした。仲間のヘディングを助けるために、一つ早いタイミングでジャンプして、相手ＤＦの注意をひきつけたクリンスマンの“陽動”が効いた。
　この後半の大反撃でクリンスマンが走り、攻め、守る姿は感動的でもあった。相手の強いＦＫを胸で止めてストレッチャーで運び出される彼を見て、90年の対オランダ戦を思い出したものだ。

　第３戦のイラン戦（２−０）の勝利でドイツはＦ組１位となる。この試合でもビアホフとクリンスマンが各１ゴール。クリンスマンはビアホフのシュートのリバウンドを押し込んでのゴールだった。
　ノックアウト・ステージに入って最初の相手は、メキシコ。２−１で勝ったが、実力をつけ自信を深めてきた相手に先制されたのを、同点としたのがクリンスマンだった。
　次の相手はクロアチア。日本と同じグループからアルゼンチンとともに勝ち上がってきたチーム。EURO96、イングランド大会でドイツは勝っているが、今回はそうはゆかない。双方の対抗意識が激しいプレーに表れた40分に、ＤＦのクリスチャン・ベアンスにレッドカードが出てピッチの外へ。疑問の残る判定とも言えたが、10人となっては“老齢”チームに挽回は難しかった。
　82年大会以来５回出場のマテウス、90年以来３回出場のクリンスマン、ベテランを看板としたフォクツのチームのＷ杯は終わった。マテウスは後を振り向くことなくピッチを去ったが、クリンスマンは相手を待ち、クロアチアの選手たちと握手をかわし、ズボニミル・ボバンとシャツを交換した。
　この試合で彼の代表キャリアは終わる。ゴール数は47（108試合）、Ｗ杯は11得点（17試合）となったが、“ワンダリングスター”には次の大仕事が待っていた。


（週刊サッカーマガジン　2008年10月14日号）