Kagawa Soccer Library　賀川サッカーライブラリー

　アウェーのカタール戦の結果は３−０。快勝おめでとう。「カタールは強い」「今度は苦戦」という大合唱のなかで、選手たちはしっかり仕事をして勝点３をもぎとり、日本全国を喜ばせてくれた。
　嬉しいのは、最終予選の３試合とその直前の親善試合３試合でチームが徐々に一つになってきていることだ。それは田中達也に代表される「ボールを奪われれば、すぐにとり返しに行く」や、相手ペナルティエリアに３人、４人が入り込んで行く攻めに表れている。エリア内に入り込む人数が増えればゴールを取りやすくなる。

　先制ゴールは内田篤人からＤＦの裏へ出されたパスを田中が追って、右ポスト近くからシュートを決めたもの。後方の長谷部誠が、そのボールを追ったことで、相手ＤＦが混乱。田中はノーマークになった。２点目は玉田圭司。エリアのすぐ外、中央から少し左寄りの位置で、長谷部からのパスをダイレクトシュートで決めた。その長谷部は第一次攻撃のときにエリアへ進出していて、長友佑都のヘディングパスを受けて、玉田に渡した。これも多数攻撃の成果だった。
　３点目は右ＣＫ（ショートコーナー）で、中村俊輔―遠藤―中村俊からファーポストへ、彼の十八番の“上げて落とすパス”に闘莉王がジャンプヘッドで合わせた。もう一人の長身・寺田周平と二人が落下点近くにいたのが成功の因。

　左足を痛めていた中村俊だったが、やはり素晴らしい。先制点のパスを出した内田へつないだのは彼だが、中盤で左へボールを出すと見せかけて、反転して右の内田へ送った。そのプレーに、テレビの前で思わず「うまい」と声が出た。
　楽しい深夜の中継放送だった。


　さて、釜本邦茂の連載――。
　20歳、早大２年のときに64年東京オリンピックに出場し、日本代表のＣＦとなった釜本は、代表と大学の試合と練習をこなしながら実力を伸ばしていった。
　22歳、66年は第５回アジア大会（バンコク）があって、ぎっしりスケジュールが詰まっていた。
　この年の７月から８月、日本代表のソ連・ヨーロッパ遠征に参加して、１ヶ月間に10試合を戦った（13得点）。帰国すると今度は早大で関東大学リーグに出場（７試合13得点）。11月25日の中大との優勝決定戦には欠場して代表の合宿に入り、11月26日の香港との親善（壮行）試合を済ませてバンコクへ飛んだ。
　アジア大会のサッカーは12月10〜20日までの間に７試合の超過密日程だったが、釜本は全試合に出場し、６得点を挙げて銅メダルに貢献。バンコクから帰ると、12月24日からの全国大学選手権（ノックアウト制）に出場して優勝した（３試合３得点）。さらに１月12〜15日までの第46回天皇杯に早大で出場。１回戦で三菱重工（３−１）準決勝で八幡製鉄（２−１）決勝で東洋工業（３−２）を破った（３試合１得点）。
　７月以降の試合を合計すると31試合、37得点。代表Ａマッチもあり、ヨーロッパでの相手チームはアマチュア代表あり、セミプロ・クラブありだった。

　バンコクでのアジア大会は、11チームを３組に分けて、各組上位２チームの計６チームが、また２組に分かれてリーグ戦を戦い、上位２チームが準決勝に進む方式。サッカーの入場料で収入を上げるために試合数を多くしたものだ。
　日本は１次リーグＢ組でインド（２−１）イラン（３−１）マレーシア（１−０）を破って全勝で２次リーグＡｂ組に入り、シンガポールを５−１、タイにも５−１で勝って、５試合全勝で準決勝へ。ここでＢｂ組２位のイランと再び顔を合わせた。
　12月には珍しい異常高温のなかで、動きの量の多いプレーを続けた選手たち。見るのも痛々しかった。主将の八重樫茂生は１次リーグのイラン戦で足を負傷して、そのあとの試合を欠場。宮本輝紀は発熱を押しての出場で、結局、一度は完勝した相手に１−０で敗れてしまった。それでも３位決定戦で気力を振り絞ってシンガポールを２−０で下した。

　大会を視察したFIFA（国際サッカー連盟）のサー・スタンレー・ラウス会長は「日本が３位に終わったのはスケジュールが過酷過ぎたため。そうでなければ完全に優勝していた」と語っている。
　私はこの大会を現地で見て、釜本はまだトラッピングなどに不満はあるが、すでにアジア・ナンバーワンのストライカーであることを感じた。ヘディングはゴールするだけでなく、パスとしても別格だった。
　帰国後の天皇杯で、我々はまた釜本の別の面を見る。足の故障のため自らはディープ・センターフォワードとなり、細谷一郎、野田義一、田辺暁夫たちを走らせた。釜本の組み立てとパス能力に目を見張った。大学チームの天皇杯優勝は、このときが最後となっている。


（週刊サッカーマガジン　2008年12月９日号）