Kagawa Soccer Library　賀川サッカーライブラリー

　第１回17歳未満世界選手権大会の会場となったのは、イタリア・トスカーナ州の諸都市。参加16チームを４組に分けた１次リーグは、
▽Ａ組（イタリア、アメリカ、中国、アルゼンチン）がモンテカティーニとビアレッジョ
▽Ｂ組（コンゴ、カタール、オーストラリア、メキシコ）がカラーラ
▽Ｃ組（スーダン、アラブ首長国連邦、ドイツ、ブラジル）がマッサ
▽Ｄ組（ガーナ、キューバ、ウルグアイ、スペイン）がリボルノ

　この各組上位２チームの準々決勝、準決勝、３位決定戦が前記の市で、決勝がトスカーナ州の州都でルネッサンスの“花の都”フィレンツェで――という展開になっていた。

　1985年からFIFA（国際サッカー連盟）が『16歳未満（Ｕ−16 ）』で２年に一度、行なってきた『世界大会』を、年齢を１歳上げて『世界選手権』に格上げしたもの。ワールドカップなどと違って、アフリカ、アジア、ヨーロッパ、南米、中北米カリブ海の５地域からの代表は３チームずつ。これにオセアニア地域から１チームが加わる。
　85年大会の優勝はナイジェリア、２位西ドイツ、３位ブラジル、４位ギニア。
　87年大会は優勝ソ連、２位ナイジェリア、３位イタリア、４位ギニア。
　89年大会は優勝サウジ、２位スコットランド、３位ポルトガル、４位バーレーン。
　いわゆる後進地域の国々が上位を占めてきたのは、ヨーロッパの多くの国が就学年限（日本でいう中学生の年代）なのと、会期の６月は試験期（９月が新学期、新学年になるところが多い）といった事情もあったようで、今回の年齢引き上げが、どういう結果になるか注目されている。

　そうした背景の中でガーナの若者たちは、Ｄ組リーグを２−１キューバ、２−０ウルグアイ、１−１スペインと２勝１分け、得点５、失点２で同じ２勝１分け（得点９、失点３）のスペインに次いでグループ２位となってベスト８へ進出。準々決勝２−１ブラジルで準決勝へ勝ち上がった。
　ブラジルはＣ組で３勝、得点７、失点０と圧倒的な強さを見せた。特に対ドイツ戦で、相手ＤＦ４人をドリブルで突破し、ゴールキーパーもかわして得点したアドリアーノのスピードとテクニックは注目されていた。しかしガーナはニイ・ランプティ、ヤオウ・プレコ、イサク・アサーレのトリオを軸に、見事なテクニックでブラジルに対抗。カラーラでの試合は、この年代のチームとして特筆されるもの。大人のワールドカップに比べても、ボールコントロールの妙、見事なパス、ＤＦのゴールカバー、そしてファインゴールと、サッカーの楽しみを満喫できた。
　前半、ガーナがランプティの18メートルのボレーシュートでリードすると、ブラジルはタバレスが47分に同点。しかし18分後、ガーナは左から攻めてクロスを送り、プレコがヘディングで後ろへ落とすのを、Ｍ．カルゴが目の覚めるようなシザースキック・ボレーで叩き込んだ。

　準決勝の相手はカタール。中東のこの産油国は１次リーグＢ組で１勝１分け１敗。アフリカのコンゴと０−０、メキシコに０−１、オーストラリアに１−０のスコアが示すとおり、厚い守りとカウンターに自信を持ち、準々決勝でもこの大会で台風の目となったアメリカ（Ａ組１位）を１−１からＰＫ戦（５−４）で破った。
　開催国イタリアやアルゼンチンを、ともに１−０で破り、中国に３−１で勝ったアメリカのパワーを食い止めたカタールのホセ・アビラ監督（ブラジル）は、当然ガーナに対しても、より徹底した守備重点策を取った。ガーナは数回のチャンスを生かせず、アビラ監督の狙いどおりＰＫ戦となったが、ガーナのシュート力が優れ、４−２で退けた。

　フィレンツェでのファイナル・マッチ、相手は欧州チャンピオンのスペイン。すでにＤ組リーグで戦っている。彼らは準々決勝でドイツを３−１と破り、準決勝ではアルゼンチンを１−０で退けていた。
　スペインのファン・サン・セバスチャン監督は「１次リーグのときから決勝の相手はガーナと思った」と、最初の対戦で相手を高く評価していた。そしてゲームは、ガーナが攻め、スペインが後退して守りながらカウンターを見せる形が続く。この固い守りをあと４分のところで破ったのは、オポクのＣＫをダッシュして合わせたドウアのヘディング。相手ＤＦがゴールライン上でクリアしようとしたが、彼がとらえたボールは前へ跳ね返らず、ゴールネットの天井にぶつかった。

　ガーナのタイトル獲得は、同国にとって初のビッグタイトル。1974年のFIFA会長就任以来、後進地域の実力向上を目標に掲げてきたアベランジェ会長にとっても、大きな喜びだったに違いない。FIFAニュースの91年９月号には、自らの名前でガーナの優勝を讃えている。
　1974年６月11日、西ドイツのフランクフルト・アム・マインでのFIFA総会でアベランジェ氏が会長選挙に勝ったとき、その公約であるアジア、アフリカなどのサッカー後進地のレベルアップのための計画実現や、ワールドカップ本大会参加国数の増加などについて語ったとき、ヨーロッパの記者たちの反応は決して好意的なものではなかったし、FIFA内部でも実現に疑いを持つ人も少なくなかった。
　以来17年、1982年からワールドカップは24チームとなり、FIFA主催の各大陸、各国での技術セミナーの開設、青少年育成事業などが進んだ。
　ワールドカップでは86年にモロッコが決勝ラウンドへ進出、90年にはカメルーンがベスト８と実績を重ね、今度のガーナの快挙となった。


（サッカーダイジェスト　1992年１月「蹴球その国・人・歩」）