Kagawa Soccer Library　賀川サッカーライブラリー

　アフリカ大陸の西部、いわゆる西アフリカに属するガーナは、ギニア湾に面する海岸部と、後背地の草原・森林地帯は豊かな資源に恵まれ、古くから文化が発達したところ。 　産出される金に目をつけたヨーロッパ人は“黄金海岸”（ゴールデン・コースト）と呼んで交易に往来し、またアラブ人たちも北方から砂漠を突っ切って、この地との取引に熱心だったという。
　第２次大戦後、1957年３月６日、英植民地内の独立国となり、サッカーの組織もガーナＦＡとなって、全国リーグも始まる。社会主義を掲げ、近代化を急ぐエンクルマの政策は、必ずしも成功とはいえないが、独立直後の意識高揚はサッカーにも表れた。1963年には早々とアフリカ選手権に参加するとともに、自国での開催に踏み切り、初優勝を遂げる。
　次の年の東京オリンピックにはアフリカ代表としてアラブ連合（エジプト）モロッコとともに参加。Ｄグループで、まずアルゼンチンと１−１の引き分け、次いで日本に３−２で勝ってベスト８に入ったが、準々決勝でアラブ連合に１−５で敗れた。

　日本代表は、その４年前のローマ五輪予選に敗退したときから東京を目指して強化を積み、西ドイツからデットマール・クラマー氏を招いて直接指導を受けるとともに、年間90日に及ぶ合宿、合同練習を続けた。

　このグループの第１戦は10月12日に三ツ沢で行なわれ、アルゼンチンが26分にリードすると、ガーナもアッカが同点とした。第２戦の日本対アルゼンチンは10月14日、小雨まじりの駒沢競技場。日本は12日の試合を十分偵察しておいたのと、衰えることのない気迫で前半にリードされたのを同点にし、さらに１−２とリードされてからも２−２、３−２と逆転した。
　アルゼンチンの１点目はドリブルで日本ＤＦを抜いて決めたもの。２点目は、ＤＦのミスを拾ったシュートからリバウンドを押し込んだ。日本の１点目は八重樫、杉山とわたってから杉山がドリブルシュート。２点目は釜本が左サイドから中へ送り、川淵のヘディング。３点目は川淵のシュートをＧＫがパンチしたところ、小城がよく詰めてゲットした。
　このアルゼンチン戦の勝利は、国際試合で“出ると負け”といわれていた日本サッカーに大きな自信を与え、ベスト８進出の望みを濃くした。もし日本がＤ組の首位になれば、準々決勝の相手はＣ組２位、日本が２位ならＣ組の首位、おそらくチェコと当たる。ぜひともガーナを倒してＤ組首位になっておきたいところだった。

　対戦は10月16日、日本は中１日、ガーナは中３日の休養だった。
　12分にパスをつないで八重樫のシュートから、そのリバウンドを杉山が決めて１−０とリード。ガーナのアギェマンのロングシュート（ＤＦに当たって方向が変わる）で同点となったが、後半、杉山―八重樫で２−１とした。ここでもう１点加えれば、試合の流れは日本に大きく傾くところだッツアが、日本の動きが鈍り、ガーナはアッカがロングシュートから（イレギュラー）同点ゴールを奪うと、さらにアグレイ・ファンのシュートで３−２とひっくり返した。

　駒沢競技場でのこの試合、日本は第１戦の勝利で気分は高まっていたものの、やはり“ともかく１勝”のプレッシャーから解放されたのと、身体の疲れとで90分間、調子を持続できなかったように見えた。ガーナの選手たちは、話として聞いていた黒人特有の“器用さ”よりも、接触したときに、相手にやり難いだろうと思わせる“骨太さ”や“力強さ”を感じたものだ。
　ガーナは日本に勝ち、望みどおり準々決勝をチェコではなく、２位のアラブ連合と当たった。ところが、互角以上にガーナがいけると思っていたこの試合、肌寒い雨が降り、グラウンド・コンディションも悪い。ガーナのショートパスは通りにくくなって、攻める割には点が取れず、ロングパスに切り替えても中央攻撃一本で、意外な大差（１−５）で敗れてしまった。

　この大会では準々決勝の敗者が関西に移ってFIFAによる５〜８位決定戦に出場することになっていて、ガーナも日本（チェコに敗退）とともに大阪トーナメントに参加した。日本はすでに精力を使い果たしており、強力なユーゴに１−６で大敗したが、ガーナは西京極での対ルーマニア戦で、敗れはした（２−４）が前半なかばまで２−２のシーソーゲームを演じて関西のファンを喜ばせた。

　東京に次いでメキシコ・オリンピックにもガーナはアフリカ代表の地位を保つ。メキシコでは日本の銅メダルが光って、オリンピックのメダル戦争はアジアがアフリカに一歩先んじた形となったが、ガーナの１次リーグの相手は東欧ナンバーワンのハンガリー、アジア最強のイスラエルと中米エルサルバドル。ここからベスト８へ進むのは、難しいことだった。

　ガーナは1960年代半ばから70年代の半ばにかけて、アフリカを代表するサッカー国となり、オリンピックには３回連続出場。76年モントリオール大会直前にアフリカ代表が参加を取りやめなければ、４回連続出場となるはずだった。
　こうしたアフリカのトップクラスの伝統は、70年代後半からしばらく停滞するが、ここしばらくは若く優秀なプレーヤーの輩出で、ガーナのサッカーが再び注目されるようになった。


（サッカーダイジェスト　1992年１月「蹴球その国・人・歩」）