Kagawa Soccer Library　賀川サッカーライブラリー

　２月２日のキリンチャレンジカップ、対ベネズエラ（大分、九州石油ドーム）とその後に続く東アジア選手権2010決勝大会の日本代表候補が１月13日に発表され、そのＦＷのなかに平山相太（ＦＣ東京）の名があった。前号でもふれたアジアカップ予選、対イエメン（１月６日、サヌア）での３ゴールが評価されてのこと。６月の南アフリカ・ワールドカップの本番を前に、この２月の４試合シリーズでの彼のプレーは代表候補の国内組の成長とともに、大きな楽しみとなる。これまでいささか回り道をしてきた感のある平山には虫のよすぎる注文かもしれないが、南アフリカで活躍を期待されているクリスチアーノ・ロナウド（ポルトガル）やウェイン・ルーニー（イングランド）と同じ1985年生まれの彼に、せっかくのチャンスを生かしてほしいと願う。


　さて、ルーニーの話――。
　こちらはすでにマンチェスター・ユナイテッドの６シーズン目、世界のトップリーグのトップチームのなかで100ゴールの実績とプレミアリーグ３連覇、欧州チャンピオンズリーグ優勝１回、FIFAクラブワールドカップ優勝１回という栄誉を手にしていて、今季もリーグと欧州の覇を争うだけでなく、ワールドカップでも久しく遠ざかっている世界一の座を狙うイングランド代表の主砲でもある。
　平山より３ヶ月ばかり若い、この24歳の大スターの名を初めて知ったのは02年10月１日に彼が16歳342日の若さでエバートンのクラブ最年少ゴールを記録したとの記事を見たときだった。
　日本ではあのワールドカップ2002 KOREA/JAPAN、日韓共催大会の成功と、その余韻に酔っていて、私自身もこの話を知ったのはニュースではなく、翌年発行された「スカイスポーツ・フットボールイヤーブック2002−03」のエバートンの項だから、不勉強もいいところ。

　そのころ03年秋の「FIFAワールドユース選手権UAE」で当時17歳６ヶ月の平山はドバイでの第３戦、エジプト戦（１−０）で１ゴールを決めている。国見高の高校生であった彼は今野泰幸（当時・札幌）徳永悠平（早大）坂田大輔（横浜ＦＭ）といったＪリーガー、大学生たちのチームに加わって５戦中の３試合に出場して２ゴールを決めているのだが……。

　それはともかく、このエバートンでの年少ゴール記録は、日韓ワールドカップとその後のＪの繁栄回復、さらには関西のＪチームの一つ、セレッソ大阪のＪ１、Ｊ２の往復などによる国内取材の繁忙に追われがちな私には、ちょっとした衝撃でもあった。
　それは一つにはエバートンといえば、サッカー史に輝く1927−28シーズン１部リーグ（現・プレミアリーグ）で60ゴールという不滅の記録を残した大ストライカー、ウィリアム・ラルフ・ディーン、通称「ディキシー・ディーン」のチームであったからでもある。そして、またルーニーによって更新された年少記録がトミー・ロートンの17歳130日であり、ロートンその人もまた、1930〜40年代のイングランドを代表するセンターフォワードでもあった。私にとって、この２ＦＢ時代から３ＦＢ時代に移行したころのＣＦたちは歴史上の名手というだけでなく、田辺五兵衛さん（故人・元JFA副会長）から語られ、聞かされた憧れのスターでもあった。
　その古い時代の大ストライカーを思い起こさせたイヤーブック（年鑑）の囲み記事によって知ったルーニーは、この一軍の年少記録以前にも近隣では早くから評判のサッカー小僧であったらしい。

　イングランドの北西部のリバプールにはリバプールＦＣとエバートンＦＣの名門クラブがある。ここしばらく、リバプールの方が強く、日本でも有名だが、エバートンは1878年創立と歴史はより深く（リバプールは1892年）根強いサポーターを持っている。
　そのグディソンパーク競技場からそれほど遠くない公営住宅に住むサラリーマン一家の長男として生まれたのがウェイン・ルーニー。父はウェイン、母はジャネット、弟二人のいる５人家族で、母親は学校給食係の仕事で家計を助けていた。

　ルーニーという家名は、物の本によるとアイルランド系で「ルーナイディアの子ども」ということ、ルーナイディアにはチャンピオンの意味があるという。そのせいかどうかはともかく、少年サッカーの仲間で彼は早くから注目され、ウォルトン・アンド・カークランド・ジュニアリーグ（９歳）の最後のシーズンで99ゴールを記録している。そんな彼に目をつけたのがエバートンのスカウト。一家挙げてのファンで、部屋にもクラブのペナントがいっぱい飾られていたほどだから、クラブ入りには異存はなかった。クラブ同士の９歳以下の対戦でマンチェスター・ユナイテッドを相手に６ゴールしたのもこのころの話である。


（週刊サッカーマガジン　2010年２月９日号）