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日本のゴールキーパー（上）
川口能活と楢﨑正剛。この年末年始、日本のサッカー史に欠かすことのできない２人のゴールキーパー（ＧＫ）が相次いで現役を引退した。チームに一つしかないポジション、日本におけるＧＫの歴史を紐解いてみたい。
【体格のハンディ抱え、高くなかった地位】
私はＧＫに対しては人並み以上の思い入れとこだわりがある。今から８０年前、神戸一中（現神戸高校）３年生の時に、マネジャーとしてサッカー部に入部した。体が小さかったこともあって選手をやるつもりはなかったが、マネジャーとしての仕事として、サブのＧＫの練習として毎日キックを蹴っていた。キーパー１人について２０本から３０本だったか、正面はもちろん、ギリギリで取れる場所、ギリギリ手を伸ばしても取れない場所と１本１本考えながら１日１００本以上蹴っていると、自然とシュートのコントロールがついていくものだ。最上級生のＦＷが足りなくなったこともあり、後輩の岩谷俊夫、鴇田正憲（いずれも後の日本代表）たちが、「フォワードとして試合に出てほしい。僕たちがパスを出すから、あとはゴールへ蹴ってくれたらいい」と言われ、センターフォワードとして当時の明治神宮大会優勝に貢献したのだから、分からないものだ。ＧＫが取れるかどうかギリギリのシュートを打つことが、ＦＷとしての自分の練習になっていることには当時は気が付かなかった。本職のＦＷを養成するためには、当時のトレーニングは今でも必要だと考えている。
「日本サッカーの父」と呼ばれたデッドマール・クラマーも、日本代表を指導していた時はＧＫに対して特別のトレーニングを課していた。「ＧＫが安定していればチームにとってこれほど楽なことはない」という思いがあったからだ。
日本人は欧米に比べ体格的なハンディがあり、ヨーロッパでは花形ポジションとしてスター扱いされているＧＫの地位は決して高くはなかった。６０年代から７０年代にかけて日本代表として活躍し、メキシコ五輪銅メダルにも貢献、後に代表監督も経験した横山謙三も身長は１７５センチに過ぎなかった。日本においてＧＫの重要性が認識され、各チームに専門のコーチが導入されたのはＪリーグが始まってからといえるだろう。
【川口能活と楢﨑正剛。Ｊが生んだ２人のスター】
そのＧＫにＪリーグ発足とともに相次いでスターが誕生した。リーグ２年目の１９９４年、全国高校選手権で優勝した清水商高（現・清水桜が丘高）から鳴り物入りで横浜マリノス（現横浜Ｆ・マリノス）に加入したのが川口能活、翌１９９５年には、選手権でベスト４に躍進した奈良育英高校から楢﨑正剛が横浜フリューゲルスに加入した。この２人がライバルとなって日本代表のゴールマウスを１０年以上争ったというのも不思議な縁を感じる。
２人はタイプこそ違うが、１０代からＪリーグのレギュラーポジションを獲得して、日本のＧＫの新時代を切り開いた。
川口は身長１８０センチ。現代サッカーのＧＫとしては身体的に恵まれてはいなかったが、そのハンディをカバーする思い切りのいい飛び出しなどで、早くから信頼を得た。マリノスでは「ドーハの悲劇」など９０年代前半の日本代表として君臨した松永成立に代わり、加入２年目からレギュラーポジションをつかんだ。ＧＫとして初めて海外に挑戦、その後もジュビロ磐田、FC岐阜、SC相模原とＪ１からＪ３の全ディビジョンを経験、４３歳まで現役でプレーを続けた。
川口の１年後輩となる楢﨑は１８７センチという当時としては恵まれた体格を生かした安定感あるプレーで、正ＧＫが出場停止になるという幸運にも恵まれ１年目の途中からポジションを獲得した。フリューゲルスの吸収合併という不幸な出来事もあったが、移籍した名古屋グランパスで２０年間プレー。２０１０年にリーグ優勝に導いた時には、ＧＫとして唯一のリーグＭＶＰにも輝いた。Ｊリーグ６６０試合出場（Ｊ１、Ｊ２通算）はリーグ最多。記憶にも記録にも残る存在だ。
【代表のゴールマウス１０年以上争う】
２人は日本代表における、唯一無二のライバルとしてしのぎを削った。１９９６年のアトランタ五輪で川口が「マイアミの奇跡」と伝えられるブラジル戦での完封勝利に貢献、ともに初めて選出された１９９８年のフランスワールドカップでは川口がゴールマウスを守った。しかし、２０００年のシドニーオリンピックでは楢﨑が出場し、２００２年日韓ワールドカップでは初のグループステージ進出に貢献。２００６年ドイツ大会は川口が出場、２０１０年南アフリカ大会は２人で後輩の川島永嗣を支えた。２人の国際Ａマッチ出場試合は１９３試合（川口１１６、楢﨑７７）。これだけの長い期間争い続けたことは、日本サッカーの歴史でも特筆すべきことだ。
Ｊリーグ開幕から四半世紀を過ぎ、川口、楢﨑が同時にピッチを去った。３月１７日のＪ１リーグ９試合、１８チームでスタメンに名を連ねた外国籍ＧＫは６人。コンサドーレ札幌－鹿島アントラーズ戦では韓国籍ＧＫの対決になった。世界的に１９０センチ台のＦＷが並び始めた現代サッカーで、川口、楢﨑、そして川島に続く日本代表ＧＫの育成は、世界で戦う上で日本サッカー界における大事な仕事となっている。次号では海外の名ＧＫなどの思い出などを振り返りながら、さらに書き綴っていきたい。（この項続く）
（月刊グラン2019年5月号 No.302）