Kagawa Soccer Library　賀川サッカーライブラリー

ドイツvs米国

　ドイツの選手たちの右腕に黒の喪章が
付けられていた。
　キックオフ直前、配置についた両チームの選手が黙祷した。ＮＨＫのテレビカメラは静寂のスタンドの一隅に「DANKE FRITZ」（ありがとう、フリッツ）と書かれた看板を掲げる人たちを映していた。2002年６月21日、午後８時30分、ワールドカップ準々決勝第１日、韓国・蔚山でのドイツ対米国が始まろうとしていた。

1954年大会のヒーロー

　フリッツ・バルター（Fritz Valter）が６月17日に亡くなったという。1920年10月31日生まれ、81歳だった。
　54年にスイスで開かれた第５回ワールドカップで初優勝したドイツ（当時・西ドイツ）のキャプテン。当時、ドイツ随一のボールプレーヤーで、代表の軸となって攻撃を組み立て、自らもゴールを奪った彼は、そのときの監督であったゼップ・ヘルベルガーとともに、ドイツ・サッカー史の“巨人”の一人だった。
　スイス大会は“無敵”のハンガリーが最有力の優勝候補だった。
　西ドイツは１次り−グでのハンガリー戦に２軍を主にして戦い（３-８）、相手の手の内を知り、再び決勝で対戦して３-２で勝った。その奇策を批判する人もあるが、第２次大戦で敗れ、打ちひしがれているドイツ国民にとって、この優勝は大きな自信を与え、活力を取り戻す源となった。

日本代表にも範を示す

　私が彼の名を聞いたのは、53年に来日した西ドイツのクラブ「オッフェンバッハ・キッカーズ」の選手からだった。このチームにはプライゼンドルファーという体格の良いセンターフォワードがいて、ずいぶん活躍したが、西ドイツ代表のオテマール・バルターにはかなわないという。そして、オテマールよりも兄のフリッツがもっとすごい選手だと――。
　フリッツは４年後のスウェーデン大会にも出場、４位となっている。37歳だったが技術は衰えていなかったらしい。
　その彼は61年の日本代表のドイツ合宿のときに、クラマーの頼みで一日一緒に練習してくれた。監督だった高橋英辰さん（故人）の話では、日本選手はそのロングパスの正確さに驚き、松本育夫たちが八重樫茂生に「こういうパスが来るなら、いくらでも走ります」と言ったという。のちにパスの名手となる八重樫や宮本輝紀は、このとき、大きな刺激を受けたのだった。一度、会って話を聞きたい人だったのに――、巨星がまた一つ消えた。

（週刊サッカーマガジン2003年10月21日）