Kagawa Soccer Library　賀川サッカーライブラリー

　冬の生活道具であったスキーを、遊びにし、冬のスポーツとして発展させたノルウェー人は、夏のスポーツ、サッカーにも傾倒を深め、1912年のストックホルム･オリンピックに参加以来、国際試合にも積極的となる。
　初めはスウェーデンやデンマークに負けてばかりだったが、やがては上達し、勝ち負けがほぼ同じとなる。そして1936年のベルリン･オリンピックでノルウェーは、センセーショナルなチームとなる。

　この大会では優勝候補のスウェーデンが極東からやってきた日本に負ける大番狂わせがあったが、当時のヨーロッパでは、開催国のドイツがヒトラー総統を含めた大観衆の前で、ノルウェーに敗れたのも大きな“事件”だった。

　ノルウェーは準決勝でイタリアに１−２で敗れたが、３位決定戦でポーランドを下して（３−２）銅メダルを獲得。このチームのコーチ、ハルボルセンが学生時代にドイツのハンブルグで組織的なサッカーを身につけたことが、チームの強化に役立った。２年後のフランスでのワールドカップにもこのチームは参加し、欧州予選でアイルランドを１勝１分け（３−２、３−３）で抑えて本大会に出場、前回チャンピオンのイタリアと１回戦で当たり、延長の末１−２で惜敗した。
　イタリアは34年のチームよりも技術は高く、このあとフランス、ブラジル、ハンガリーなどの強豪を下して連続優勝するのだが、この１回戦が最も苦しい試合となり、ノルウェーのアマチュアの実力は評判となった。

　平均して長身、頑強な身体を持つノルウェー人が、イングランドから学んだ“力”のサッカーは、戦術の進歩とともに第２次大戦前に一つのピークを迎え、国際的な評価も得た。だがしかし、第２次大戦後は長い間、檜舞台から遠のくことになる。
　1952年のヘルシンキ・オリンピックにチームを送ったあと、五輪予選には毎回出場。ワールドカップでも1958年スウェーデン大会の予選から参加を続け、欧州選手権も1958年−1960年度の第１回からエントリーしたが、予選を突破できないまま年を重ねた。

　東欧諸国が社会主義政府となり、スポーツは社会主義の成功の証としてのショーウィンドーと、それぞれの政府が力を入れ、また西欧はますますプロ化が進むという背景のなかで、ノルウェーは停滞するように見えた。
　1938年に始まり、第２次大戦中とその直後まで、1940年から1947年まで中断していた国内リーグは、1948年から復活し、12チームによる１部リーグの下に、Ａ・Ｂ２組の２部リーグ、６地域に分かれる３部と、整然たる運営が行なわれているが、冬は寒いためにリーグもカップ戦も４月から11月まで。５ヶ月間はアウトドアでプレーはできない。
　このハンデを克服し、欧州の強国と戦うためにどうすればよいか――NFF（ノルウェー・フットボール協会）は、その方策を研究し、成果をあげたのだった。

　次号でNFFのレベルアップの方式を紹介し、また、世界でも高い水準にあるこの国の女子サッカーにもふれることにしたい。


（サッカーダイジェスト　1993年「蹴球その国・人・歩」）