Kagawa Soccer Library　賀川サッカーライブラリー

アヤックス育ちの天才児

　ヘンドリック・ヨハネス・クライフを初めて見たのは、1974年ワールドカップ西ドイツ大会のときだった。
　47年４月25日生まれの彼はこのとき27歳、天性の才能に経験を加えて自信に満ちていた。
　彼の生い立ちはサッカーの成功物語の一つ。早いうちに父を失ったヨハンは母親がアムステルダムの名門クラブ、アヤックスで働いていたこともあって、幼くしてサッカーに親しみ、その上達ぶりは隣人たちの自慢のタネとなる。15歳でプロ契約、やせて、きゃしゃにみえる体つきだったが、リヌス・ミケルス監督はさすがにその才能を見抜いていた。
　17歳でアヤックスの一軍にデビューし、次のシーズンにはリーグ得点王（33ゴール）となった。ＣＦ（センターフォワード）のポジションながら９番ではなく14番を着け、後方に下がってボールを受け、タッチ際に開いてドリブルし――と広く大きく自在に動く「ロービングＣＦ」として攻撃を組み立て、フィニッシュにかかわった。
　彼の成長とともにアヤックスはオランダ・リーグ優勝６回、カップ制覇４回、1971年から73年までヨーロッパ・チャンピオンズカップ（現チャンピオンズリーグ）に３連勝した。
　1973年夏にスペインのバルセロナに移ったが、その高額移籍もまたヨーロッパで大きな話題になった。
　オランダ代表とヨハン・クライフを初めてじっくり見たのは74年６月15日、ナマではなくテレビだった。
　13日に西ドイツ大会の開幕戦、ブラジル（前回優勝）対ユーゴスラビアをフランクフルトで取材し、14日にベルリンで西ドイツ対チリを観戦、15日にシュツットガルトでポーランド対アルゼンチン戦――、その試合の３時間前に、ここのプレスルームで、ハノーファーでの中継を見たのだった。


新しいサッカーの旗手オランダ

『“それはまったく息を呑む”という感じだった。ブラジルの開幕戦は迫力はあったが、双方に切れ味はなく、西ドイツも動きが硬くて、“EURO72”で伝えられた流れるような大きな展開はどこかに消えていた。
　それに比べると、クライフとオランダは――ボールを奪い合い、前に送り、突っかけたと見ると、開き、また突っかける。
　1930年の優勝以来定評のあるウルグアイの守りは、オランダの攻めに崩され、圧倒され、押し込まれてしまう。
　それまでの２試合の物足らなさが一気に解消され、“これこそワールドカップ”というプレーに興奮して、つい動かした足が前の記者に当たったらしい。２度も振り返って注意されたほどだ。』
　74年ワールドカップの旅（サッカーマガジン連載）で、こう記している。
　この試合で、オランダの評判は一気に高まった。
　クラブチームの欧州３連覇の実績を持ちながら代表チームとなると、あまり評価されていなかったのが、メディアの大合唱によって、新しいサッカー“トータルフットボール”の担い手としてミケルスとクライフとオランダ代表は世界中にその名を知られるようになる。


決勝を前に“優勝”の声

　クライフをすぐ近くで見ることができたのは６月26日の２次リーグ第１戦、ゲルゼンキルヘンという鉱業の町、シャルケ04のホームタウンだった。試合前のウォームアップをスタジアムの外にあるグラウンドで行なっているのを見つけて、写真を撮りにいったのだが、彼の背の高いのにまず驚く。腰や太ももがしっかりしていたのには、あらためて感心した。スタンドから見ていると大男ぞろいのオランダの選手に中で、スラリとした印象が強く、それでいて、走り出したときのスピードや、ジャンプのときの鋼のような強さに目を見張ったのだが、そのバネは、軽く駆け足で通ってゆく姿にも見て取れたし、この試合でのクライフは自ら、アルゼンチンの裏へ走ってファンハネヘンからのパスを受けて１点目を決めたのをはじめ、３点目（レップのヘッド）のもととなるロングパスを送り、さらにチームの４点目（ファンハネヘンのシュートのリバウンド）も自分で締めくくった。長い髪をなびかせて疾走し、落差の大きい緩急の変化で相手を抜き去る彼に、満員の観衆のすべてが酔ったはずだ。
　西ドイツ大会は参加16チームを４組に分けて１次リーグ、各組上位２チームを再び２グループにして、２次リーグを行い、各組１位による決勝、２位による３位決定戦を行なった。１次リーグの３組で２勝１分けのオランダがこの２次リーグＡ組でもアルゼンチン、東ドイツ、ブラジルを破って３戦全勝で決勝に進み、１次リーグ１組で２勝１敗、２次リーグＢ組でユーゴ、スウェーデン、ポーランドを撃破した西ドイツと戦うことになる。
　大会が進んでいくうちに、オランダへの称賛はますます高まり、やがて優勝して当然という空気が流れ始めた。
　そう思いつつも私には大きな疑念もあった。


（週刊サッカーマガジン　2005年３月29日号）