Kagawa Soccer Library　賀川サッカーライブラリー

EURO2000

　2000年３月に入ると、ワールドカップの予選がスタートした。
　2002年大会の開催国の日本は参加していないが、各地域の成績をメディアが報道するようになる。
　６月に欧州選手権、オランダとベルギーの２ヶ国開催、いわばワールドカップKOREA・JAPANより一足先の共同開催。日本からJAWOC（ワールドカップ日本組織委員会）の関係者や、取材のメディアが大挙して出かけた。
　私自身も1980年以来（88年は欠席）５回目の取材で、今回は後半部だけだったが、２年ぶりのヨーロッパの香りをかいだ。
　地域予選を勝ち抜いた７チームと開催国による８チームのトーナメント（集結大会）となった80年（イタリア）から、ワールドカップ式の１次リーグの後、ノックアウト・システム（準決勝、決勝）で優勝を決める。96年から16チームに拡大されて、その２回目だが、今度の準々決勝に残ったのはポルトガル、トルコ、オランダ、ユーゴスラビア、イタリア、ルーマニア、フランス、スペインという結果で、南欧が４、東欧が２、北欧は１、それに中近東イスラム国家でありながら、サッカーではUEFAに入っているトルコという色分けとなった。


22人のトータルフットボール

　準決勝はフランス対ポルトガル、イタリア対オランダとなり、唯一の北欧勢であり開催国のオランダが、イタリアの守りを破れず０−０の後のＰＫ戦で退き、決勝にはオレンジではなく、トリコロール対アズーリ、いわばブルー同士の対戦となった。
　白を着用したイタリアの白い壁の守りが90分間、フランスの猛攻を退け、１−０で勝ってしまうかと見えたのに、ロスタイム、それも４分21秒というぎりぎりのところで同点ゴールが生まれ、延長に入ってトレゼゲのボレーが決勝点となった。フランスの同点ゴールも交代で入ったトレゼゲからのボールを、これも交代で入ったビルトールが決めていた。総力戦によるフランスの体力（スピード）勝ちとも言える。
　一つの大会を乗り切るためのフランス流、22人のトータルフットボールは、ストライカー陣の進歩を加えて、ますます板についてきた。


ハッサン２世とシドニー五輪

　欧州選手権の前の６月４日にカサブランカ（モロッコ）で行なわれたハッサン２世杯トーナメントで、日本はフランス代表と２−２の引き分けを演じて、大いに気をよくした。
　フランスがEURO2000を前にしての調整期間中でコンディションが最低であったのだが…。
　９月のシドニー・オリンピックは、メディアの期待どおりにはいかず、準々決勝で敗退した。トルシエが果たしてオリンピックでメダルを取れば、日本ではワールドカップ以上に盛り上がることを十分に知っていたのかどうか――。
　このシドニー・オリンピックの前に、Ｋさんという出版企画のプロと知り合い、本づくりの話が進んだ。その仕事の一つで中国へ出かけて、クラマーに会った。75歳の“鉄人”は、元気で日本代表の成長を話していた。


2001年、進む代表強化

　秋にレバノンでのアジアカップに優勝した日本代表は、2001年３月にフランスへ出かけてサンドゥニでフランス代表と戦い、０−５で大敗。前年のハッサン２世杯のときとまったく気合の違っているフランスの１対１の強さに圧倒された。
　その大敗のショックは、５月から６月のコンフェデレーションズカップでの好成績で埋め合わせをした。決勝でフランスに０−１で敗れたが、ファーストステージでカナダ（３−０）カメルーン（２−０）に勝ち、ブラジル（０−０）と引き分け、準決勝でオーストラリア（１−０）に勝った。日本の気温と湿度のなかで戦うという、ハンディをもらえば相当やれることの証明――といってしまえばそれまでだが、十分に準備をし気迫を込めて戦う日本チームは、2002年の本番に向かい力を蓄えつつあることを示した。
　この年の私の不満は、セレッソ大阪の２部落ち、前年優勝争いをしたチームが、である。「サッカーはどんなことでも起こる」――いくつになってもサッカーの不思議さには驚かされるのだった。
　2002年のワールドカップでも、“異変”が起こるのだろうか――。　（終わり）


2001年（平成13年）の出来事
１月　第79回高校選手権決勝で、国見が草津東を３−０で下して４回目の優勝
５月　コンフェデレーションズカップで日本代表はファーストステージ２勝１分け。準決勝でオーストラリア（１−０）を破り、決勝でフランスに０−１で敗戦
11月　キリンチャレンジカップにイタリア代表が来日。日本代表と１−１
12月　９年目のＪリーグはファーストステージは磐田、セカンドステージは鹿島が優勝。チャンピオンシップは鹿島が１勝１分けで勝つ


（週刊サッカーマガジン2002年６月５日号）